Substance qui ne contient aucun agent thérapeutique ou médicinal, qui est administrée à un patient dans le but de déclencher les effets psychologiques que procurent le médicament qu'il est censé remplacer. L'effet placebo est cet effet obtenu par la croyance du patient d'être traité avec un médicament qui agit vraiment sur son mal, alors qu'il n'a reçu qu'un comprimé de sucre ou autre substance.