L'urticaire est une réaction inflammatoire cutanée le plus souvent déclenchée par une intolérance mais peu fréquemment d'origine allergique. Elle se présente par une enflure accompagnée d'une éruption de petits boutons très irritants, comme des boutons d'ortie. Elle disparait rapidement et ne laisse aucune séquelle sur la peau. La crise peut être modérée ou étendue, isolée ou chronique mais très fréquente car une personne sur cinq peut la développer au cours de sa vie.
Les causes sont multiples, d'origine allergique ou non. On retiendra comme facteurs déclenchant : les allergies alimentaires ou médicamenteuses, piqûres d'insectes, viroses, parasitoses, aliments histamino-libérateurs comme les fruits rouges, le chocolat, les épinards, médicaments histamino-libérateurs comme l'aspirine, morphine, codéine..., le soleil, la châleur, les maladies auto-immunes comme les lupus, maladies thyroidiennes, diabète, infection, cancers, hépatite... La liste n'est pas exhaustive et est encore bien longue car la crise d'urticaire est complexe et très variée. Le stress ou même une simple contrariété peut provoquer une crise chez certains sujets. De plus, il faut bien différencier l'urticaire aigue, dont la crise est fulgurante et disparait rapidement, à l'urticaire chronique dont la crise peut durer plusieurs semaines et réfractaire à tout traitement.
Le traitement de la crise d'urticaire simple repose le plus souvent par la prise d'anti-histaminique durant quelques jours afin de calmer l'inflammation qui disparait raidement. Une éviction de l'élément déclencheur est également recommandée. En ce qui concerne l'urticaire chronique, le traitement est quasiment identique, avec prise d'anti-histaminiques sur le long terme, corticothérapie et éviction de l'élément responsable de la crise. Dans ce dernier cas de figure, la guérison est plus difficile à obtenir et est un vrai casse-tête pour les médecins. En effet, l'urticaire chronique peut durer plusieurs semaines et montrer une vraie résistance au traitement mis en place. La recherche d'une éventuelle allergie est alors décidée afin de déterminer l'origine de cette crise et permettre des soins adaptés.
