Le DIU (dispositif intra-utérin) est le nom scientifique du stérilet, un objet de 2 à 3 cm, souvent en forme d’ancre marine. Il en existe deux sortes, au cuivre ou au lévonorgestrel (progestatif). Leur principe est d’empêcher le développement de la muqueuse utérine et prévenir ainsi la nidation d’un éventuel embryon. Mais, en réalité, l’action du DIU se fait surtout en amont de la contraception : le cuivre est délétère pour les spermatozoïdes. Quant au progestatif du stérilet hormonal, il épaissit la glaire et la rend imperméable aux gamètes masculins. Le stérilet est la méthode de contraception la plus utilisée au monde mais en France elle est très loin derrière la pilule. Pourtant sa fiabilité est proche de 100%, contrairement à la pilule que l’on peut oublier, et s’il est bien toléré, il peut rester en place durant trois à cinq ans au minimum. Pendant longtemps, le corps médical a réservé son usage aux femmes de 35 à 40 ans ayant déjà procréé. La principale raison de cette prudence est que la présence d’un stérilet augmenterait la survenue de salpingites (infections des trompes). Or, ces dernières sont grandes pourvoyeuses d’infertilité. En fait, le risque est surtout établi pour les femmes qui changent fréquemment de partenaires. Par ailleurs, selon les statistiques de l’OMS, la menace infectieuse, si elle est multipliée par 6,3 dans les vingt jours qui suivent la pose du dispositif intra-utérin, tombe ensuite à un niveau très faible, comparable à celui des femmes utilisant un autre mode de contraception. Depuis quelques années, les praticiens n’hésitent donc plus à placer des stérilets chez des femmes jeunes et qui n’ont jamais enfanté, pour autant qu’elles aient une vie de couple stable. On peut même en insérer dans des utérus cicatriciel, après une césarienne par exemple. Pour répondre à cette demande plus diversifiée et garantir à toutes un meilleur confort, les laboratoires ont mis au point des dispositifs de formes et de tailles différentes : « short » pour les petits utérus qui n’ont jamais hébergé de grossesse, « standard » pour les autres. Les prix vont de 27,44 euro remboursés à 65% pour un DIU au cuivre à 127,45 Euro, aussi remboursés à 65% pour le stérilet hormonal. Les stérilets au cuivre, inventés dans les années 60 ont pour particularité d’augmenter les écoulements sanguins. Si la femme souffre, pendant les règles ou en milieu de cycl, d’épisodes hémorragiques, pas question d’en rajouter en lui prescrivant une telle contraception. A l’inverse, le stérilet hormonal diminue les saignements. Dés lors, non seulement cette méthode n’est plus contre-indiquée, mais elle constitue, au contraire, un « traitement » de choix de ces ménorragies. Le stérilet induit une inflammation de la muqueuse utérine qui la rend peu propice à la nidation ; aussi, prendre de l’aspirine ou tout autre anti-inflammatoire devrait, en théorie, rendre la méthode moins fiable. En pratique, cela ne se vérifie pas. Sans doute parce que le stérilet agit à plusieurs niveaux et que les mécanismes contraceptifs ne tiennent pas seulement à l’état inflammatoire de la muqueuse. Seule limitation : évitez l’aspirine, qui fluidifie le sang, durant les règles si vous portez un stérilet au cuivre. Habituellement, l’insertion se pratique pendant les règles, lorsque le col est perméable. L’intervention est quasi indolore. Si votre col est trop tonique, en particulier si vous n’avez jamais accouché, des ovules destinés à l’assouplir rendront la manœuvre plus aisée. Il est aussi possible qu’on vous propose un antispasmodique, type Spasfon, pour éviter les contractions utérines. Le col est ensuite désinfecté et l’utérus mesuré pour bien régler l’inserteur. De plus en plus souvent, l’ensemble de l’intervention est suivi par échographie, ce qui permet de vérifier que le dispositif est bien installé. Du coup, les risques de déplacements sont minimes. L’inserteur est ensuite retiré et les fils coupés à 2cm du col. Si le partenaire les sent au cours des rapports sexuels, ils pourront être raccourcis lors de la visite de contrôle le mois suivant. Ces fils sont précieux pour vérifier que le dispositif est toujours en place, qu’il n’a pas été expulsé, ce qui est rare mais qui peut arriver notamment chez les jeunes femmes dont l’utérus est tonique, ou qu’il n’a pas migré dans la cavité abdominale, ce qui reste exceptionnel. Dans les heures et jours qui suivent, des petits désagréments tels que douleurs, crampes…, peuvent être ressentis. Modérés, ils ne doivent pas vous inquiéter ni vous empêcher, 48 heures après la pose, de reprendre vos activités sportives. En revanche, toute douleur importante doit vous amener à consulter rapidement le médecin. Les effets secondaires du stérilet au cuivre sont bien connus, ce sont les saignements, parfois importants, qui, dans certains cas, peuvent conduire à une anémie. En ce qui concerne le stérilet hormonal, le progestatif passe un peu dans le sang, ce qui peut provoquer, chez certaines femmes, une discrète prise de poids et l’apparition de kystes de l’ovaire. Des spottings (saignements entre les règles) peuvent également survenir au début, de même que de l’acné ou encore des douleurs mammaires. Ces phénomènes régressent rapidement. Autre conséquence : les saignements mensuels s’amenuisent, voire disparaissent. Pour celles qui avaient des règles longues et abondantes, c’est un vrai soulagement. Mais pour les angoissées, cette disparition est parfois mal perçue… Du coup, certaines patientes n’hésitent pas à faire un test de grossesse tous les mois.