La rage est une maladie virale gravissime mortelle transmise par morsure ou même par simple léchage. En Europe, elle est le plus souvent transmise par les renards, blaireaux, chauve-souris et même les chiens et chats. Si elle a pratiquement disparue de notre continent, la rage continue de tuer encore plus de 55000 personnes dans les pays en voie de développement comme l'Afrique ou l'Asie. C'est pourquoi la vaccination du chien est recommandée.
La maladie de la rage est transmise par un virus qui atteind le système nerveux central et provoque une encéphalite. La durée d'incubation est généralement située entre 3 et 8 semaines, parfois elle peut durer des mois. Les symptomes bien particuliers sont typiques et impressionnants : agressivité, envie de mordre, délire, hallucinations, hypersalivation, phobie et sensation de brulure insoutenable au contact de l'eau. L'issue est mortelle quand les signes de la maladie apparaissent. Néanmoins, en raison de la période d'incubation assez longue, la vaccination et le traitement anti-rabique permet de lutter efficacement contre la maladie.
En présence d'un chien mordeur, l'animal est placé en observation durant plusieurs semaines afin de confirmer ou non la présence de la rage chez l'animal. En parallèle, pour parer à toute éventualité, la victime de la morsure bénéficiera d'un traitement anti-rabique et anti-tétanique.
Aujourd'hui, la vaccination des chiens n'est pas obligatoire même si elle est fortement recommandée par les vétérinaires. En revanche, elle est obligatoire pour les chiens de première et deuxième catégorie, en Moselle, pour voyager, pour faire du camping. La vaccination peut se faire dès l'âge de 3 mois et sera renouvelée tous les ans. Un certificat est alors remis au propriétaire de l'animal un mois après le vaccin, date à laquelle l'efficacité de l'injection est optimale. C'est pourquoi il est nécessaire de s'y prendre à l'avance en cas de voyage ou de projet de vacances.
