Le SIDA est une maladie mortelle causée par un virus d’immunodéficience, le VIH. Une fois le virus rentré dans l’organisme, l’individu est dit séropositif. Le virus a pour conséquence de détruire le système immunitaire. Ainsi, au bout d’un moment, l’individu ne peut plus se défendre contre les autres maladies. En effet, notre système immunitaire nous aide à combattre les maladies. Le SIDA n’est donc pas la cause directe de la mort. Lorsque notre système immunitaire s’affaiblit, des maladies peu habituelles issues de microbes comme la tuberculose entre dans notre organisme. On les appelle des maladies opportunistes. L’accumulation de ces maladies tue ainsi l’individu.
La maladie évolue en trois phases selon le taux de lymphocytes (cellule du système immunitaire) :
-la phase aiguë : le taux de lymphocytes chute et la charge virale augmente considérablement durant les 6 premières semaines.
-la phase chronique : l’organisme résiste et produit des lymphocytes pour se défendre et entraîne une faible diminution des maladies opportunistes.
-le SIDA : au bout d’environ 8 ans l’organisme s’affaiblit, le système immunitaire devient quasi inexistant et la charge virale ne cesse d’augmenter. Cette phase dure entre 3 à 4 ans.
Aujourd’hui, aucun traitement n’est connu pour éradiquer le SIDA. Des traitements sont disponibles pour augmenter la vie et soulager le patient. Des moyens de prévention sont mis en œuvre pour diminuer le risque de contamination. On rappelle alors que le SIDA est transmissible par voie sexuelle d’où l’utilisation des préservatifs, par voie sanguine et par le placenta. En effet, si l’enfant a une mère atteinte du SIDA avant la grossesse, celui-ci risque d'être atteint.
N’hésitez pas à faire le test du SIDA après chaque rapport non protégé et si vous n’êtes pas sûr de votre partenaire. Toute la population peut être touchée, peu importe la race et la sexualité. Le virus ne fait pas de discrimination.