La Maladie d'Alzheimer touche environ 350.000 personnes en France. Elle est de plus en plus fréquente à cause du vieillissement de la population: elle apparait généralement après 60 ans mais elle peut toucher des patients plus jeunes. Cette maladie détruit les cellules du cerveau et elle est diagnostiquée par un neurologue. Cependant, le diagnostic est difficile à établir car il faut la différencier des autres démences séniles.
Les symptomes de la maladie d'Alzheimer sont souvent difficiles à détecter par la famille. En effet, l'évolution est très lente, et la maladie d'Alzheimer met entre 5 et 15 ans avant de déclencher les premiers symptômes. La maladie altère progressivement le langage, les gestes, la mémoire. Elle entraine souvent de l'anxiété chez le patient et une dépression. Des problèmes digestifs apparaissent qui conduisent à un amaigrissement. La qualité de vie du patient atteint de la maladie d'Alzheimer se dégrade très vite: le malade devient donc très dépendant de ses proches
Il n'existe pas de traitement pour guérir la maladie d'Alzheimer. La prise en charge consiste à traiter les symptômes liés à la maladie: anxiété, insomnie... Si la maladie est diagnostiquée très tôt, il existe un traitement pour retarder l'évolution de la maladie. Il est donc préférable de consulter dès l'apparition de symptômes suspects. Le décès survient parfois après des complications infectieuses.
Depuis 2001, le gouvernement a mis en place le plan maladie d'Alzheimer. Il consiste à améliorer la prise en charge des malades. Des recherches sur la maladie d'Alzheimer sont en cours pour découvrir le traitement adapté.
