Il s'agit d'une série américaine créée par Donald P. Bellisario et Don McGill et diffusée depuis le 23 septembre 2003 sur le réseau CBS. En France, la série est diffusée depuis le 3 mars 2004 sur M6 et au Canada, depuis janvier 2006 sur Historia. Cette série de fiction met en scène une équipe du Naval Criminal Investigative Service, commandée par Leroy Jethro Gibbs.Ces agents spéciaux enquêtent uniquement sur des crimes ayant un lien avec le personnel de la Marine des États-Unis y compris le Corps de marine des États-Unis qui lui est administrativement rattaché.
En plus de Gibbs, l'équipe est constituée d'Anthony « Tony » DiNozzo, un ancien policier de Baltimore, de Ziva David, agent de liaison détaché du Mossad, de Timothy « Tim » McGee (« le bleu »), informaticien de spécialisation, d'Abigail « Abby » Sciuto, une brillante et originale scientifique au look gothique, et enfin du docteur Donald « Ducky » Mallard, le médecin légiste du groupe ainsi que son adjoint Jimmy Palmer. L'équipe « principale » se composait à l'origine de la série uniquement des agents Gibbs, DiNozzo, de l'agent Caitlin « Kate » Todd qui meurt a la fin de la 2e saison et bien sûr de la scientifique et du docteur.
Lors la diffusion de la première saison sur M6, la série était suivie par 3,8 millions de téléspectateurs en moyenne. Lors de sa seconde saison, ils étaient encore plus nombreux puisque la série fut suivie par une moyenne de 4,1 millions de téléspectateurs. Mais la série connu un véritable envol lors de la diffusion de sa troisième saison, avec une moyenne de 6,4 millions de téléspectateurs. Le dernier épisode de cette saison fut d'ailleurs suivi par 6,9 millions de téléspectateurs, pour 28.3% de parts de marché, soit le record absolu d'audience pour NCIS. Dès la fin de la diffusion de cette saison, M6 rediffusa intégralement la série : la série enregistra d'excellents scores, avec des audiences bien supérieures aux autres programmes inédits diffusés par la chaîne. Ainsi, lors de ses rediffusions, NCIS réussissait à rassembler plus de téléspectateurs que la saison deux de Prison Break. Alors que sa diffusion n'a commencé que fin octobre, la quatrième saison bat déjà, elle aussi, tous les records. Ainsi, depuis le début de cette saison, NCIS a battu plus de dix fois la Star Academy [4], alors que cela semblait inimaginable quelques années auparavant. Mieux encore, le 16 novembre, NCIS s'est payé le luxe de se placer devant un match de l'équipe de France de foot.
