Le certificat d’aptitude au professorat de l’enseignement du second degré (acronyme CAPES) est un diplôme professionnel du Ministère de l'Éducation nationale français. Il est délivré aux candidats qui, ayant subi avec succès les épreuves d’un concours externe, d’un concours interne ou d’un troisième concours, et ont accompli un stage d’une durée d’une année sanctionné par un examen de qualification professionnelle. Il permet de devenir professeur certifié.
Les modalités du concours sont fixés par l'arrêté du 30 avril 1991.L’obtention de ces certificats se fait en deux ans. Il faut être titulaire de la licence ou d'une équivalence reconnue pour s’inscrire au concours. Il faut également que le candidat soit de nationalité française ou ressortissant de la CEE. L’inscription au concours lui-même est indépendante de l’inscription aux préparations dispensées et se fait via les services du rectorat de l’académie du candidat.Une première année en institut universitaire de formation des maîtres (IUFM) est consacrée à la préparation du concours. Toutefois cette étape n’est pas obligatoire, il est possible de se présenter au concours du CAPES en candidat libre.
Le concours se décompose en deux parties. Les épreuves écrites déterminent quels candidats sont « admissibles » (c’est-à-dire autorisés à passer les épreuves orales). Puis les épreuves orales décident de l’admission définitive.Chaque année le ministère fixe, pour chaque discipline, le nombre de postes mis au concours. Ces nombres sont très variables d’une discipline à l’autre et peuvent fluctuer d'une année à l’autre. Les jurys, dans chaque discipline, sont souverains et décident des barres d'admissibilité et d’admission. Ils ne peuvent évidemment admettre plus de candidats qu’il n’y a de postes offerts, mais peuvent en admettre moins. Les jurys sont composés de professeurs en exercice, en poste dans l'enseignement secondaire ou supérieur, et d’inspecteurs académiques - inspecteurs pédagogiques régionaux (IA-IPR).
