Johan Evangelista Purkinje, un anatomiste et médecin tchèque, s'est rendu compte en 1823, que chaque individu avait une empreinte digitale différente. Il en est donc venu à la conclusion que chacun avait sa propre empreinte et qu'il pourrait être possible de se servir des empreintes digitales de nos doigts aux fins d'identification. Mais avant que l'on s'en serve vraiment pour l'identification, on doit attendre en 1870. Entre temps, le scientifique Britanique Francis Galton avait prouvé qu'il était pratiquement impossible que deux individus possèdent les mêmes empreintes digitales, soit 1 chance sur 64 millions. Les empreintes digitales sont maintenant utilisées pour identifier tout criminel, cette méthode est appelée dactyloscopie. On utilise maintenant aussi de plus en plus l'ADN à des fins d'identification.
