Le Berger allemand est avant tout très fidèle et obéissant à ses maîtres. Il est très intelligent et se fait peu remarqué. S'il n'est pas bien éduqué, il peut être agressif tout comme il peut être un bon chien de garde. Il faut surtout le dresser avec fermeté et non avec brutalité. Le Berger allemand doit tout simplement considérer son maître comme un chef de meute. Pour en faire un bon Berger allemand, le maître doit le dresser convenablement sans le diriger. Il a un caractère assez dominant, mais aussi très facile à dresser.
Cet animal a besoin beaucoup d'espace pour faire de l'exercice. C'est en effet un Berger très sportif, gai, très précis avec sa détermination, mais aussi, il peut être très craintif. Mais, arrivé à l'âge adulte il devient un chien protecteur vis-à-vis de sa famille et protégeant les plus faibles de celle-ci, en conséquence les enfants.
Il arrive fréquemment que le berger allemand soit utilisé pour handicapés, les décombres, de recherche d'enfants ou autres ex : drogue, de déminage, etc. Il ne faut pas oublier que c'est aussi un animal de compagnie. Bien entendu, sa carrure est assez étonnante et sa ressemblance avec le loup qu'il peut aisément faire, en fait un chien de garde idéal pour la maison. Il endure suffisamment le froid et sa robe rustique s'entretient facilement.
La race de berger allemand est généralement utilisée dans l'armée pour percevoir les mines. Mais malheureusement, il peut avoir une dysplasie, une malformation ou déformation engendrant une anomalie d'un tissu ou d'un organe. C'est une affection héréditaire qui est décelée par la radiographie.