La musique des années 80 était dans le prolongement de celle des années 70, principalement pour deux mouvements qui étaient le disco et le punk. L'aspect visuel fut la principale évolution: le clip des annees 80 lui donne une nette identité, transforme le disco et le punk en new wave. Les tubes des annees 80 sont indissociables de leur clip, que ce soit Michael Jackson ou the Cure. Le film des annees 80 peut ressembler lui-même à un clip, si l'on pense à Footloose, Flashdance ou des films plus expérimentaux tels Liquid Sky.
La mode des annees 80 de la même façon se définit au travers du vidéoclip, comme dans le cas de Madonna ou de groupes tels Duran Duran.
Mais la musique des annees 80 ne se limitait pas à certains groupes populaires alors. Plusieurs autres artistes, reconnus plus tard, oeuvraient au sein de groupes cultes. Les plus connus étant Sisters of Mercy et Siouxsie and the Banshees. Eux aussi se définissaient au moyen de leur clip, eux aussi ont défini la mode des annees 80. Grâce au clip, les groupes qui ne tournaient pas à la radio pouvaient se faire connaître. Ils ont contribué à leur façon à l'affranchissement de l'artiste vis-à-vis le système.
Ce qui est devenu une pratique courante aujourd'hui avec internet, soit la diffusion de la musique par l'artiste lui-même a pris racine grâce au clip des annees 80 qui permettait la promotion de labels indépendants.
