Stress et angoisse sont souvent deux maux associés mais ne sont pas totalement identiques. Le stress est plutôt assimilé à une inquiétude alors que les symptomes de la crise d angoisse se caratérisent par une peur panique, une phobie, une terreur allant jusqu'à l'hystérie ou provoquant des crises d'angoisse. Souvent bénigne, elle peut devenir une véritable maladie appelée TAG: Trouble Anxieux Généralisé qui se traduit par une peur irraisonnée de l'imprévu, un pessimisme exacerbé, handicapant socialement. Cette maladie peut déboucher sur une dépression si elle n'est pas traitée. A noter que l'angoisse peut être le symptôme de phobies ou de troubles obsessionnels compulsifs.
La crise d'angoisse chez l'enfant commence avec la célèbre crise anxieuse des 8 mois. Période durant laquelle l'enfant craint les visages étrangers, les situations nouvelles et la séparation avec sa mère. L'enfant prend conscience qu'il ne fait plus qu'un avec sa maman et qu'il est un individu à part entière. Son angoisse se traduit par une peur panique d'être séparé de sa maman. Cette angoisse disparait d'elle même en quelques semaines.
Plus tard, vers l'âge de 1 ans et jusqu'à environ 5 ans, l'enfant peut être en proie à des crises d'angoisse nocturne très impressionnantes. Elles se produisent en général durant les premières heures de la nuit et l'enfant se réveille brutalement en hurlant, pleurant, se débattant, ne reconnaissant personne. Il devient incontrôlable et violent mais se rendort au bout de quelques minutes.
Les crises d angoisse surviennent aussi chez l'enfant sous forme de cauchemars mais aussi sous forme de phobies. Il y les peurs imaginaires : les monstres, loups, fantomes...mais aussi des phobies réelles : phobie de certains insectes ou animaux, phobie scolaires, des autres...Cette dernière est plus embêtante car si les phobies imaginaires passent avec l'âge, les phobies réelles, comme les phobies scolaires, sont difficiles à calmer. Une aide psychologique peut aider l'enfant à verbaliser ses peurs et ainsi l'aider à modérer son angoisse, la gérer et la combattre.
